Konvertor 3GP na M4A

Formát 3GP je multimedia container definovaný projektom 3rd Generation Partnership Project (3GPP) primárne pre 3G UMTS multimediálne služby v mobilných sieťach založených na GSM. Ideálne vyhovuje obmedzeniam mobilného bandwidth, zapuzdruje video streamy kódované v MPEG-4 Part 2, H.263 alebo H.264 (MPEG-4 AVC) a audio v formátoch AMR-NB, AMR-WB alebo AAC. Štruktúra je založená na ISO base media file format (MPEG-4 Part 12), pričom uprednostňuje vysoké compression ratios pred high-fidelity playback-om, aby sa uľahčil prenos cez Multimedia Messaging Service (MMS).

Väčšina moderných mobilných operačných systémov (Android, iOS) spracováva 3GP natívne. Na desktopových systémoch poskytujú Microsoft Windows Media Player a Apple QuickTime rôznu mieru podpory v závislosti od konkrétneho video codec-u použitého v container-i. Ak natívne prehrávače zlyhajú pri vykresľovaní AMR audio tracku, používatelia by mali použiť VLC media player alebo MPlayer, ktoré obsahujú vstavané knižnice na dekódovanie 3GPP-compliant streamov.

Prípona súboru M4A označuje MPEG-4 kontajner len pre zvuk, definovaný štandardmi ISO/IEC 14496-14 a typicky kódovaný pomocou Advanced Audio Coding (AAC) alebo Apple Lossless (ALAC). Kontajner, ktorý pôvodne spopularizovala spoločnosť Apple na odlíšenie zvukového obsahu od štandardných videosúborov .MP4, využíva štruktúru založenú na atómoch (napr. ftyp, moov, mdat) na ukladanie zvukových streamov a metadát. Slúži ako nástupca MP3, pričom ponúka vynikajúcu účinnosť kompresie a vernosť pri rovnakých bitrates.

Súbory M4A sú natívne podporované ekosystémom Apple (iTunes, QuickTime, iOS Music) a prehrávačom Windows Media Player v moderných verziách systému Windows. Kompatibilita naprieč platformami je robustná, pričom VLC Media Player, Audacity a Winamp poskytujú možnosti dekódovania. Na zariadeniach so systémom Android natívne prehrávače často spracovávajú M4A, hoci aplikácie tretích strán ako Poweramp zaisťujú kompatibilitu s variantmi kódovanými pomocou ALAC.