Μετατροπέας AU σε MP3

Η μορφή αρχείου AU είναι μια απλή μορφή container που εισήχθη από τις Sun Microsystems και NeXT για συστήματα UNIX. Συνήθως περιέχει δεδομένα ήχου κωδικοποιημένα λογαριθμικά με μ-law (mu-law) (πρότυπο G.711) αποθηκευμένα σε σειρά byte big-endian, τα οποία προσδιορίζονται από τον δεκαεξαδικό magic number 0x2e736e64 ('.snd'). Η δομή του αρχείου αποτελείται από ένα ελάχιστο header 24-byte που προσδιορίζει το data offset, το sample rate και τον τύπο κωδικοποίησης, ακολουθούμενο από ένα προαιρετικό annotation block και τα συνεχόμενα audio data, καθιστώντας το πρότυπο για το πρώιμο Web audio (Java applets) και τους σταθμούς εργασίας SPARCstation.

Τα σύγχρονα λειτουργικά συστήματα συχνά δεν έχουν άμεσες συσχετίσεις για αρχεία AU λόγω της παλαίωσής τους. Ενώ ορισμένες διανομές Linux και το macOS (μέσω Core Audio) ενδέχεται να υποστηρίζουν βασική αναπαραγωγή, τα Windows απαιτούν λογισμικό τρίτων. Το VLC media player είναι η κύρια σύσταση για το άνοιγμα αρχείων AU σε όλες τις πλατφόρμες. Εναλλακτικά, το Audacity μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή των raw data και τη μετατροπή τους σε σύγχρονες μορφές PCM όπως το WAV.

Το MPEG-1 Audio Layer III (MP3) είναι μια μορφή lossy audio compression που ορίζεται από το ISO/IEC 11172-3 και αναπτύχθηκε από το Fraunhofer Institute. Χρησιμοποιεί perceptual coding βασισμένο σε ψυχοακουστικά μοντέλα (psychoacoustic models) για να απορρίψει ακουστικά δεδομένα που θεωρούνται μη αντιληπτά από το ανθρώπινο αυτί, χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα το Modified Discrete Cosine Transform (MDCT) και το Fast Fourier Transform (FFT). Η μορφή δομεί τα δεδομένα σε frames που αποτελούνται από header και data block, καθιστώντας το de facto πρότυπο για τη μεταφορά ψηφιακού ήχου τη δεκαετία του 1990.

Η αναπαραγωγή MP3 υποστηρίζεται καθολικά σε όλα τα κύρια λειτουργικά συστήματα (Windows, macOS, Linux, Android, iOS) χωρίς να απαιτείται πρόσθετη εγκατάσταση codec. Εγγενείς εφαρμογές όπως το Windows Media Player, το QuickTime και το Groove Music χειρίζονται τη μορφή από προεπιλογή. Οι προχωρημένοι χρήστες που αναζητούν spectral analysis ή επεξεργασία tags μπορούν να χρησιμοποιήσουν το Audacity ή το Mp3tag.